Os afídeos são um dos grupos de insetos-pragas mundialmente distribuídos, e ocasionam prejuízos consideráveis na agricultura e em sistemas florestais.

Os pulgões podem atacar plantações, levando as plantas à morte devido à debilidade causada ao alimentar-se de sua seiva. Ao sugar a seiva da planta, o pulgão pode injetar substâncias tóxicas presentes em sua saliva. Esse composto provoca o amarelamento da planta, ocorrendo deformação do tronco quando a árvore é jovem, o crescimento é retardado e, às vezes, pode matar o broto apical. Quando isso ocorre, a planta apresenta super-brotação, e, dessa maneira, a planta não se desenvolve de forma adequada, causando prejuízos. Podem ser encontrados, na maior parte das vezes, na parte de baixo das folhas e próximos aos brotos novos. Sua atividade ocasiona o enrugamento e a deformação das folhas e dos brotos novos e, desta forma, a planta não se desenvolve de forma correta.

As fezes expelidas pelos afídeos contém grande quantidade de açúcares, constituem a substância adocicada tão apreciada por algumas espécies de formigas, em especial, as formigas melívoras. Essas substâncias doces liberadas pelos pulgões (chamada de orvalho açucarado) podem também favorecer o aparecimento de algumas espécies de fungos. Esses fungos, ao se desenvolverem nas folhas, causam o crescimento de um bolor de cor preta, denominado fumagina, que pode dificultar a realização da fotossíntese. Esse fato também prejudica o desenvolvimento correto da planta.

Os pulgões, por serem pequenos, sofrem grande influência da temperatura. Cada espécie de pulgão tem preferência por uma temperatura, em que se desenvolve melhor e que pode variar entre populações de locais diferentes. Como consequência, o tempo médio de desenvolvimento e de vida desses organismos diminui com o aumento da temperatura. Além de afetar a velocidade com a qual se desenvolvem, a temperatura afeta também a velocidade de reprodução. Sabe-se, por cálculos matemáticos, que se as condições forem perfeitamente favoráveis, um pulgão poderia, teoricamente, gerar 600 bilhões de pulgões em uma única estação.

As plantas são de extrema importância para a vida dos afídeos, uma vez que muitas características dependem da qualidade das plantas que parasitam e da temperatura que predomina no ambiente em que vivem. O ciclo de vida dos insetos da família Aphididae é variável. Porém, na maioria das vezes, esses insetos se reproduzem anualmente (apenas uma vez ao ano) e podem mudar de planta hospedeira. Já as espécies da Sub Família Lachninae apresentam um ciclo de vida também anual, e não trocam de planta hospedeira, preferindo as árvores de tronco duro, como os insetos das tribos Cinarini e Lachnini, por exemplo, ou em raízes, como os da tribo Tramini.